JAKARTA - Manchester City berada di posisi yang sangat diuntungkan saat menjamu Newcastle United di Stadion Etihad pada Kamis (5 Februari 2026) dini hari WIB.
Dengan modal kemenangan 2-0 pada leg pertama di St James' Park lewat gol Antoine Semenyo dan Rayan Cherki, The Citizens hanya butuh hasil imbang atau kalah dengan selisih tidak lebih dari satu gol untuk mengamankan tiket final pertama mereka sejak 2021.
Statistik Berpihak pada City
Rekor sejarah dan performa kandang menempatkan skuad asuhan Pep Guardiola sebagai favorit mutlak:
Dominasi Kandang: City memenangi 14 dari 18 laga kandang musim ini dan selalu menang dalam 11 pertemuan terakhir melawan Newcastle di Etihad.
Tren Semifinal: City selalu lolos ke final dalam enam kesempatan terakhir saat mereka memenangi leg pertama semifinal Piala Liga.
Ketajaman Rayan Cherki: Sang pemain berpeluang menyamai rekor Yaya Toure jika berhasil mencetak gol dalam empat laga Piala Liga secara beruntun.
Misi Mustahil Newcastle United
Sebagai juara bertahan, Newcastle datang dengan beban berat. Sejarah mencatat hanya Aston Villa (1993/1994) yang pernah membalikkan defisit dua gol di babak semifinal kompetisi ini.
Performa Tandang: The Magpies hanya menang dua kali di laga tandang domestik sejak Oktober lalu.
Krisis Kebugaran: Eddie Howe kehilangan pilar kunci seperti Fabian Schar, Sven Botman, dan Joelinton. Bruno Guimaraes pun masih diragukan tampil.
Kondisi Skuad dan Prediksi Formasi
Kedua tim sama-sama dipusingkan oleh jadwal padat dan daftar cedera:
Manchester City:
Absen: Jeremy Doku, Josko Gvardiol, John Stones, Mateo Kovacic, dan Savinho.
Kembali: Ruben Dias (sudah berlatih namun belum tentu starter).
Kiper: Ada peluang James Trafford kembali dipercaya mengawal gawang.
Newcastle United:
Kabar Tim: Howe kemungkinan akan kembali memainkan penyerang murni setelah bereksperimen tanpa striker saat takluk dari Liverpool.
Motivasi: Gelandang Jacob Ramsey menegaskan timnya tidak akan menyerah meski tertinggal agregat dua gol.
Prediksi Jalannya Laga
Meskipun Newcastle memiliki sejarah mengejutkan City di Piala Liga (2014 dan 2023), stabilitas City di Etihad sulit dibendung. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi ujian bagi kedalaman skuad kedua tim, di mana City kemungkinan besar akan bermain lebih pragmatis untuk menjaga keunggulan agregat mereka.